Τον Δεκέμβριο του 2024 και τον Ιανουάριο του 2025, η ομάδα μας στο Addicted2H2O πραγματοποίησε δύο συναρπαστικές καταδύσεις για να εξερευνήσει το ναυάγιο του Junkers Ju 52/3m ανοιχτά του Σουνίου. Αναπαυόμενο σε βάθος 63 μέτρων, αυτό το ναυάγιο αποτελεί έναν σιωπηλό μάρτυρα της αεροπορικής ιστορίας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, προσφέροντας μια μοναδική ματιά στο παρελθόν.

Ένα ιστορικό απομεινάρι κάτω από τα κύματα, το Junkers Ju 52/3m ήταν ένα τρικινητήριο μεταγωγικό αεροσκάφος που διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Γνωστό ως "Tante Ju" (Θεία Γιου), χρησιμοποιήθηκε ευρέως από τη Γερμανική Luftwaffe για τη μεταφορά στρατευμάτων, τη ρίψη εφοδίων και ακόμη και την ανάπτυξη αλεξιπτωτιστών. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Ελλάδα αποτέλεσε σημαντικό πεδίο επιχειρήσεων για τη Luftwaffe, ιδιαίτερα στη Μάχη της Κρήτης το 1941, όπου τα Ju 52 ήταν ζωτικής σημασίας για τη ρίψη των Fallschirmjäger (Γερμανών αλεξιπτωτιστών). Πολλά από αυτά τα αεροσκάφη καταρρίφθηκαν πάνω από το Αιγαίο, και ορισμένα, όπως το ναυάγιο που εξερευνήσαμε, βρήκαν το τέλος τους στα νερά γύρω από την Ελλάδα.

Το ναυάγιο που καταδυθήκαμε βρίσκεται στα ελληνικά παράλια και ανακαλύφθηκε από τους δύτες Αντώνη Γράφα και Πάνο Μπλέτσα, ενώ ο ιστορικός Δημήτρης Γκαλών ήταν πρόθυμος να τεκμηριώσει αυτό το βυθισμένο πολεμικό κειμήλιο. Σε αντίθεση με άλλα αεροπορικά ναυάγια που έχουν διαβρωθεί σημαντικά, αυτό το Ju 52 παραμένει σχετικά άθικτο, παρέχοντας μια απίστευτη ευκαιρία για εξερεύνηση. Η άτρακτος, οι κινητήρες και ακόμη και τμήματα του κόκπιτ είναι ακόμα αναγνωρίσιμα, αν και η θαλάσσια ζωή έχει αρχίσει να καταλαμβάνει τον χώρο.

Κατά την κατάδυση στο βαθύ μπλέ, μας εντυπωσίασε αμέσως η απόκοσμη σιλουέτα του Junkers που αναπαυόταν στον βυθό. Το άλλοτε πανίσχυρο αεροσκάφος, πλέον καλυμμένο με θαλάσσια βλάστηση, λειτουργεί τόσο ως τεχνητός ύφαλος όσο και ως ιστορικό μνημείο. Πλησιάζοντας το ναυάγιο, το πρώτο πράγμα που τράβηξε την προσοχή μας ήταν το χαρακτηριστικό αυλακωτό μεταλλικό δέρμα του Ju 52—ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά του. Ο τρικινητήριος σχεδιασμός του ήταν ακόμη ορατός, αν και ο χρόνος και τα στοιχεία της φύσης έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους. Ένας από τους κινητήρες βρισκόταν αποκομμένος από την άτρακτο, υπενθυμίζοντας το βίαιο τέλος του αεροσκάφους. Στο εσωτερικό του ναυαγίου, βρήκαμε υπολείμματα του χώρου του κόκπιτ, αν και μεγάλο μέρος των οργάνων έχει από καιρό εξαφανιστεί. Ο χώρος φορτίου, που κάποτε μετέφερε στρατεύματα ή εφόδια, είναι πλέον καταφύγιο για κοπάδια ψαριών που κινούνται ανάμεσα στα σκελετικά απομεινάρια. Με απόλυτη προσοχή, περιηγηθήκαμε στο ναυάγιο χωρίς να το διαταράξουμε, ακολουθώντας αυστηρά τα πρωτόκολλα κατάδυσης ναυαγίων για τη διατήρηση αυτού του ιστορικού μνημείου για τους μελλοντικούς εξερευνητές.

Το Junkers Ju 52 διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις γερμανικές επιχειρήσεις στην Ελλάδα. Κατά τη διάρκεια της εισβολής και της κατοχής, αυτά τα αεροσκάφη χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς για τη μεταφορά στρατευμάτων, όπλων και εφοδίων σε όλη τη Μεσόγειο. Ωστόσο, ήταν ιδιαίτερα ευάλωτα στα αντιαεροπορικά πυρά και στα εχθρικά καταδιωκτικά, με αποτέλεσμα πολλά να καταρριφθούν πάνω από την ελληνική επικράτεια και τα γύρω ύδατα. Μία από τις πιο γνωστές επιχειρήσεις που περιλάμβανε το Ju 52 ήταν η αερομεταφερόμενη επίθεση στην Κρήτη. Αν και η επιχείρηση κατέληξε σε γερμανική νίκη, οι απώλειες ήταν τεράστιες, με εκατοντάδες αεροσκάφη να καταρρίπτονται ή να υφίστανται σοβαρές ζημιές. Πολλά Ju 52 συνετρίβησαν στη θάλασσα, όπου παραμένουν ως υποθαλάσσια μνημεία, όπως το ναυάγιο που εξερευνήσαμε.

Η κατάδυση σε ένα ναυάγιο σε τέτοιο βάθος απαιτεί προσεκτικό σχεδιασμό, κατάλληλα μίγματα αερίων και αυστηρές διαδικασίες αποσυμπίεσης. Η ομάδα μας χρησιμοποίησε trimix για την ελαχιστοποίηση της νάρκωσης και πραγματοποίησε σταδιακές στάσεις αποσυμπίεσης κατά την ανάδυση. Η ορατότητα ήταν εξαιρετική, επιτρέποντάς μας να απολαύσουμε πλήρως το ναυάγιο, αλλά η παρουσία διχτυών και υπολειμμάτων σήμαινε ότι η προσεκτική πλοήγηση ήταν απαραίτητη. Κάθε ναυάγιο διηγείται μια ιστορία, και ως δύτες, έχουμε την ευθύνη να σεβόμαστε και να διατηρούμε αυτά τα υποβρύχια μνημεία. Το Junkers Ju 52/3m δεν είναι απλώς ένα καταδυτικό σημείο—είναι ένα ιστορικό μνημείο που μαρτυρά τα γεγονότα που διαμόρφωσαν τον κόσμο. Πήραμε μόνο φωτογραφίες και αφήσαμε μόνο φυσαλίδες, διασφαλίζοντας ότι οι μελλοντικοί δύτες θα μπορέσουν να ζήσουν αυτή τη μοναδική εμπειρία, ακριβώς όπως εμείς.

Η κατάδυση στο ναυάγιο του Junkers Ju 52/3m ήταν μια αξέχαστη εμπειρία, συνδυάζοντας την περιπέτεια, την ιστορία και την τεχνική πρόκληση. Για όσους διαθέτουν την απαιτούμενη εκπαίδευση και εμπειρία, είναι ένας προορισμός που πρέπει να επισκεφθούν, προσφέροντας τόσο μια ματιά στην αεροπορία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου όσο και τη συγκίνηση της εξερεύνησης βαθιών ναυαγίων.